2000 год. Федерация испанского футбола не стала переносить ответный полуфинальный матч между "Барселоной" и мадридским "Атлетико", засчитав каталонской команде техническое поражение. За день до этого клуб выступил
Читать далее
с официальным заявлением, что в связи с травмами и отсутствием большинства футболистов за игру в своих национальных сборных, команда располагает только девятью полевыми игроками и двумя вратарями.
Алексей Шатилов вспоминает карьеру наиболее талантливого игрока в истории финского футбола.
Яри Литманен — человек-легенда для футбола Финляндии. За национальную сборную этой северной страны он провел 136 матчей, что до сих пор является рекордным показателем за всю историю. Литманен был по-настоящему талантлив и изобретателен на футбольном поле. От его действий болельщики на трибунах часто приходили в экстаз, а партнеры по команде не уставали засыпать Яри комплиментами.
Однако на топ-уровне Литманен не запомнился так, как того ожидали многие эксперты. Например, в памяти поклонников английской Премьер-лиги Яри наверняка не оставил серьезных отметин. В январе 2001 года Литманена подписал "Ливерпуль", который тогда переживал далеко не лучшие свои времена в чемпионате под руководством Жерара Улье. Несмотря на колоссальные авансы от французского тренера, называвшего Литманена "игроком мирового класса", финский легионер нечасто попадал в состав "красных", хотя ранее в "Аяксе" болельщики ставили его выше самого Денниса Бергкампа. Впрочем, в "Ливерпуле" Литманен банально оказался не в то время. Для тех "красных" он выглядел человеком из будущего, застряв в жестких, если не сказать закостенелых, игровых рамках, предъявляемых Улье к своим подопечным. Тот "Ливерпуль" находился в нескольких световых годах от нынешней талантливой и умной команды, которую удалось собрать Юргену Клоппу…
***
Яри Литманен, пожалуй, изначально был обречен на то, чтобы стать футболистом. Он родился 20 февраля 1971 года в финском городе Лахти в футбольной семье. Отец Яри Олави Литманен выступал в местном "Рейпас Лахти", а также привлекался к играм за национальную сборную, а мать Лииса защищала цвета женской команды "Рейпас Лахти".
В детстве Яри Литманен показал себя способным не только к игре в футбол, но и неплохо проявлял себя в хоккее с шайбой. Однако в 14 лет парню пришлось сделать непростой выбор, и он остановил его на футболе, начав заниматься в молодежной команде "Рейпас Лахти", дебютировать в основе которого Яри удалось уже в 16 лет. Не за горами оказалось приглашение от куда более маститого финского клуба ХИКа, где Литманен в первом сезоне отличился 16 голами в 27 матчах, а затем принял решение о переходе в "МюПа-47", с которым в 1992 году выиграл свой первый трофей во взрослом футболе — Кубок Финляндии.
К тому времени Яри Литманен уже был игроком национальной сборной Финляндии, дебютировав в ее рядах в 18-летнем возрасте. Неудивительно, что яркий молодой футболист привлек внимание клубов из более сильных чемпионатов. В прессе писали об интересе со стороны "Лидса" и "Барселоны", но летом 1992 года Яри перебрался в "Аякс", который выплатил "МюПа-47" абсолютно смехотворную сумму отступных в несколько десятков тысяч долларов.
Сейчас это мало кто помнит даже из числа болельщиков со стажем, но Литманена вполне могло и не быть в "Аяксе". Все из-за того, что тогдашний наставник амстердамцев Луи ван Гал забраковал молодого финна, посчитав, что тот является слишком робким и неспособным к нестандартным действиям на поле. На самом деле, на первых порах пребывания в Нидерландах проявилась одна из основных черт характера Литманена — врожденная скромность. Это заметил и осознал ассистент ван Гала Герард ван дер Лем, который и продавил у своего босса одобрение на подписание финского таланта.
Когда в 1993 году "Аякс" покинул Деннис Бергкамп, отправившийся в "Интер" покорять итальянскую Серию А, ван Гал вновь не стал спешить предоставлять шанс Литманену. Изначально наставник планировал заменить ушедшего Дэном Петерсеном, но датчанин вскоре получил травму, что и дало шанс Литманену проявить себя в первой команде.
Своей возможностью Яри воспользовался блестяще. В сезоне-1993/94 он забил 26 голов в 30 поединках, став лучшим бомбардиром чемпионата, что помогло "Аяксу" завоевать чемпионский титул, а самому Литманену быть признанным игроком года в Нидерландах. Это была "золотая эпоха" для амстердамского клуба, который трижды кряду становился лучшей командой своей страны, а также великолепно проявлял себя в матчах Лиги чемпионов. В 1995 году "Аякс" выиграл главный клубный трофей континента, а в 1996-м уступил в финале Лиги чемпионов "Ювентусу" лишь в послематчевой серии 11-метровых штрафных ударов.
В "Аяксе" Литманен стал первым финским футболистом в истории, которому удалось выиграть Лигу чемпионов. Всего же в амстердамском гранде Яри провел семь сезонов, отличившись 129 забитыми мячами, 26 из которых пришлись на матчи Лиги чемпионов. До сих пор Литманен остается лучшим голеадором "Аякса" в истории самого престижного клубного турнира континента.
Неудивительно, что фанаты "Аякса" буквально боготворили Литманена, заставившего их напрочь забыть о прежнем кумире в лице Денниса Бергкампа. Финского игрока называли "Мерлином" за его магию, которую он творил на поле, способность работать с мячом, и направлять его в ворота соперников коварными ударами по зачастую совершенно невообразимой траектории. Коллеги по "Аяксу" также полюбили Литманена. Например, Франк Райкард, который до этого играл с Бергкампом на заре карьеры Денниса в Амстердаме, заявил, что именно Яри является лучшей "десяткой" в истории "Аякса".
Что правда, несмотря на все невероятные способности, была у Литманена и "обратная сторона медали", которая поспособствовала появлению нового прозвища — "Стеклянный человек". Практически на протяжении всей карьеры Яри преследовали травмы. Вероятно, если бы не частые проблемы со здоровьем, то в итоге о карьере Литманена приходилось бы ныне говорить совершенно в ином ключе — где-то так, как делают это современники, вспоминая выступления неподражаемого Зинедина Зидана…
Первые проблемы с травмами возникли у Литманена еще когда он играл в "Аяксе". За все время пребывания в клубе Яри вынужден был пропустить 57 из 204 поединков команды именно по причине пребывания в лазарете. И хотя в остальных матчах Литманен легко демонстрировал разницу в игре команды с ним и без него, это не помешало одному из изданий метко подметить, что Яри в чем-то похож на Папу Римского того времени, "появляясь на поле все реже и реже, и выглядя с каждым разом все слабее и слабее".
***
В 1999 году Луи ван Гал все же перетянул Литманена в "Барселону", которой к тому моменту руководил уже два сезона. Не сказать, чтобы голландский тренер был без ума от игры финна, но в какой-то степени талант Яри оказался для ван Гала очевидным. Впрочем, ставка на Литманена не сыграла. За два сезона он провел всего-навсего 21 поединок в рядах "блаугранас", а ван Гал не проявил совершенно никакой заинтересованности в скорейшей адаптации Яри к реалиям испанского футбола в целом и "Камп Ноу" в частности.
Летом 2000 года ван Гал покинул "Барселону", но ситуация для Литманена в команде не изменилась. Финский футболист проигрывал конкуренцию бразильцу Ривалдо, а потому в январе 2001-го решил отправиться на Туманный Альбион, куда его позвали в ряды "Ливерпуля". Эта команда с детства была любимой для Литманена, а потому он несколько воспрянул духом, сменив обстановку. Яри получил 37-й игровой номер, который оказался для него максимально близким к заветной "семерке", под которой действовал кумир его юности Кенни Далглиш.
Но Жерар Улье, который поначалу, как мы уже вспоминали, называл Литманена одним из лучших игроков в мировом футболе того времени, предпочел на острие атак ловкости финна грубую силу Эмиля Хески. Из-за этого Яри забил лишь 5 мячей в 26 поединках Премьер-лиги, появляясь на поле преимущественно на замену.
При такой ситуации его отъезд с "Энфилда" был лишь делом времени. Летом 2002 года Литманен вернулся в "Аякс", где поклонники встретили кумира минувших дней, как настоящего героя. Но травмы были беспощадны к карьере Яри… За два сезона в Амстердаме он провел лишь 20 поединков, после чего принял решение вернуться на родину, подписав контракт с "Лахти". Уже через полгода Литманен попытался реанимировать карьеру, поехав в "Ганзу", затем — в "Мальме", а после — в "Фулхэм", но проблемы со здоровьем везде приводили к краху… Летом 2008-го Яри снова вернулся в "Лахти" и помог команде из своего родного города впервые заполучить путевку в еврокубки, а в 2011 году перешел в ХИК, где провел только полгода, объявив в январе 2012-го о завершении карьеры…
Дебютировав в профессиональном футболе еще в 1980-х, Яри Литманен оказался одним из немногих игроков в истории, который поиграл в четырех десятилетиях, а карьеру завершил в 40 лет.
Яри Литманен, который стал рекордсменом финского футбола, первым не хоккеистом, выигравшем титул спортсмена года в Финляндии, в честь которого в его родном городе установлена статуя, является, пожалуй, величайшим футболистом в истории его страны. Однако драматичная ситуация с травмами привела к тому, что Яри так и не удалось сделать карьеру, которая была бы достойна степени его таланта. Футбольный "Король" Финляндии оказался вовсе не голым, как в сказке знаменитого датчанина Андерсена, а банально "стеклянным", и это еще одна насмешка судьбы, с которой сталкиваются в своих карьерах многие талантливые и яркие футболисты…
