1974 год. Завершился очередной розыгрыш чемпионата Испании, в котором "Барселона" стала победителем с отрывом в восемь очков. Каталонские футболисты выдали беспроигрышную серию из 25 матчей (с 7-го по 31-й тур). После первых шести туров "Барселона" была предпоследней командой в турнирной таблице, одержав всего одну победу.
Формула Зидана: семь побед подряд и семь очков отрыва от "Барселоны"
"Реал" еще на шаг приблизился к чемпионскому титулу, второй тур подряд выиграв за счет пенальти в исполнении Серхио Рамоса.
Еще несколько месяцев назад казалось, что расслабившийся после победного Класико "Реал" допустил в Севилье роковую для себя ошибку и потерял лидерство в результате сенсационного поражения от "Бетиса". Перед возобновлением чемпионата, когда отставание от "Барселоны" измерялось двумя очками, шансы мадридцев на чемпионство оценивались лишь в 32 процента.
Однако трех с половиной недель оказалось достаточно для того, чтобы рейтинги нынешнего лидера стали по-настоящему королевскими. Шесть побед , чего не случалось с "Реалом" с 2017 года, повысили вероятность триумфа до 84 процентов! Последний раз в сторону увеличения эти цифры поменялись после игры с "Хетафе" (1:0), в которой соперник мог внести перелом в гонку за золотом.
К этому все и шло, но все же "Реал", выглядевший бледной тенью самого себя, выгрыз победу зубами и избавился от части опасений перед визитом в Бильбао. Речь в данном случае не о сложности гостевых встреч с "Атлетиком", а о составителях календаря, нарушивших данные клубам обещания. Изначально лига планировала, что при двух турах в неделю матчи одной команды обязательно будут разделять трое суток. Вместо этого игравший в четверг вечером "Реал" получил на подготовку к матчу на "Сан-Мамес" всего 64 часа!
Мадридцы делали громкие заявления, писали письма, но так ничего и не добились. Вместе с тем, четырехочковый отрыв от второго места стал для них подушкой безопасности. Даже если допустить, что "Барселона" в заключительных пяти турах покажет максимально возможный результат, "Реалу" на этом отрезке хватит трех побед и пары ничьих, так как при равном количестве очков он имеет преимущество над каталонцами по результатам личных встреч (0:0, 2:0).
Зинедин Зидан, впрочем, старался держать команду в тонусе и не допустить даже намека на расслабленность. Слова об отсутствии эйфории, так как еще ничего не выиграно, у многих звучат, как дежурная фраза, но в случае с имеющим непререкаемый авторитет французом это не подлежащий обсуждению приказ. То же самое касается и выбора состава, который Зизу в нынешнем жестком графике тасует, словно в компьютерном менеджере и после выздоровления Йовича и Лускаса Васкеса использовал летом уже 23 игроков. В Бильбао же ротация была актуально еще и с поправкой на полуденную жару, и в сравнении с прошлым туром основа сливочных поменялась почти наполовину.
В ней снова не было оставшегося вне заявки Азара, зато впервые за долгое время в стартовом протоколе появилась фамилия Асенсио. Почти год восстанавливающийся после операции полузащитник выглядит свежее одноклубников, и в первом тайме все запоминающиеся моменты гостей прошли с его непосредственным участием. Сначала Асенсио вызвался исполнить штрафной и заставил Унаи Симона вытягивать мяч из угла. Все испортил рванувший на добивание Карвахаль, которому не удалось отдать нормальную передачу находившемуся прямо напротив ворот Бензема. А потом Асенсио вырезал подачу в район дальней штанге, и уже Родригу не сумел ударом головой отправить мяч в неприкрытый ближний угол.
Быстрый гол не состоялся, и постепенно баски практически полностью выровняли игру. Они пытались использовать как свои привычные козыри в виде умения завершать атаки ударами со "второго этажа", так и применяли ходы, подсмотренные у предыдущих соперников "Реала". В частности, старались использовать пустоты в ситуациях, когда Марселу не успевал вернуться назад. Как правило, фланг бразильца страхует Серхио Рамос, и капитану мадридцев было не слишком комфортно соревноваться в скорости с обладающим данными хорошего спринтера Иньяки Вильямсом. Правда, два самых перспективных момента с его участием не принесли бы баскам успеха, так как форвард забирался в офсайд.
Исключительно плотная игра, где обе команды практически не оставляли сопернику пространства, как принято говорить, шла до гола. И в этом перетягивании каната "Реал" выжал из камня воду. Как ему это удается? Наверное, благодаря тому, что "Королевский клуб" очень хочет стать чемпионом. Это чувство и заставляет Марселу мчаться за почти безнадежным мячом. В ключевом моменте игры бразилец совершил то самое сверхусилие, которого не хватило наступившему ему на ногу Дани Гарсии.
ВАР все увидел, так что снова говорить о симпатиях судей к мадридцам не приходится. Просто они оказались лучше всех готовы к игре в посткоронавирусных условиях. Когда у тебя семь побед подряд, Серхио Рамос становится первым за 26 лет защитником с 10 голами в ла лиге, а Куртуа с его 17 "сухарями" самый непробиваемый вратарь сезона в чемпионатах "большой пятерки", ни о каком везении говорить не приходится. Это — система Зидана. Идеальная в конкретной ситуации и позволившая оторваться от "Барселоны" уже на семь очков. Каталонцы, правда, свой матч еще не сыграли, но чемпионский поезд стремительно уходит от сине-гранатовых в направлении Мадрида.
