2009 год. В Париже состоялась торжественная церемония награждения лучшего футболиста Европы 2009 года. "Золотой мяч" получил аргентинский нападающий "Барселоны" Лионель Месси.
Зинин: "Барселона" изучала Смольникова в качестве замены Дани Алвесу"
Стратегический консультант Алексей Зинин рассказал о прогрессе защитника "Зенита" Игоря Смольникова.
— Смольников — это уже для России космос! Как же тяжело у Игоря складывалась карьера: "Локомотив" от него отказывался дважды, "Краснодар" был им недоволен, между "Локо" и "Ростовом" место в памяти занял период, когда игрок вообще никому не был нужен. В "Жемчужине", месяцами не получая зарплату, он питался чуть ли ни подножным кормом.
— Признаться, тогда трудно было что-то возразить диагнозу, поставленному тренерским штабом "Локо": "Смол — хороший парень, но неформатный. Для полузащитника у него слабая креативность, для защитника он не надежен, без отбора, часто пускает за спину".
— Тем не менее, у Смольникова два сердца, фантастическая работоспособность, он очень целеутремленный трудолюбивый футболист, который живет по принципу Криштиану Роналду: "Сегодня я должен быть чуть сильнее, чем вчера. И так каждый день. На протяжении долгих лет".
— Тот прогресс, который Игорь показал в "Зените", впечатляет необычайно. Еще года полтора назад было ощущение, что на позиции правого защитника в РФПЛ нет равных армейцу Фернандесу, теперь же Игорь выглядит даже поинтересней. Смольников стал абсолютно сбалансированным современным фланговым защитником, который на своей бровке в 95% случаев оказывается в нужной точке, будь то у своих ворот или у чужих.
— Сам он рвется на запад, доказать там, что русский парень способен играть в зарубежном топ-клубе. Скажу вам больше, Смольникова изучали многие зарубежные гранды, включая "Барселону", которая искала замену на случай ухода бесподобного Дани Алвеса (и пускай в шорт-лист Игорь не попал, мнение о нем осталось положительное).
