2009 год. В Париже состоялась торжественная церемония награждения лучшего футболиста Европы 2009 года. "Золотой мяч" получил аргентинский нападающий "Барселоны" Лионель Месси.
Первый тренер Жиркова: "В детстве Юрия называли "Барселоной"
Валерий Шарапов, первый тренер игрока сборной России и "Зенита" Юрия Жиркова, рассказал о впечатлениях, когда он впервые увидел своего подопечного на футбольном поле.
— Впервые его увидел во дворе, где пацаны играли в футбол. Юре тогда было восемь лет, и не заметить его в дворовых баталиях было невозможно. Поговорил с его отцом Валентином Ивановичем, и тот дал добро на занятия сына в секции. Поначалу его сопровождал на занятия брат Вячеслав, который на два года старше. В командах, где Юрий играл, он всегда пользовался уважением.
— В 1994 году получил приз лучшего полузащитника на турнире в Камышине, хотя там было много сильных игроков этого амплуа. Всех подкупало, как Жирков обращается с мячом. Он очень пластичен, и обманные движения у него естественны. Сразу же обратил внимание, что Юрий — левша, и поставил его играть на левый фланг. После его проходов и нацеленных передач партнеры часто забивали. У Жиркова великолепное чувство мяча и светлая голова.
— И еще у Юрия с детства была мечта стать футболистом. Когда в составе ЦСКА Юра выиграл Кубок УЕФА, он приехал в Тамбов и сказал мне: "Валерий Васильевич, никогда не признавался, но с детских лет мечтал стать профессиональным футболистом!" Его любимой командой была "Барселона". Ребята, с которыми он играл, даже прозвище Юрию дали в честь этого клуба. Так и называли Барселоной, — цитирует Шарапова "Спорт уик-энд".
