2009 год. В Париже состоялась торжественная церемония награждения лучшего футболиста Европы 2009 года. "Золотой мяч" получил аргентинский нападающий "Барселоны" Лионель Месси.
За тур до окончания группового этапа Лиги Европы определились 16 участников 1/16 финала турнира. Путевку в весеннюю стадию ранее завоевали: "Байер" (Германия), "Цюрих" (Швейцария), "Динамо" З (Хорватия), "Арсенал" (Англия), "Челси" (Англия), "Айнтрахт" (Германия) и "Лацио" (Италия).
В четверг, после окончания матчей пятого тура группового этапа, к ним присоединились санкт-петербургский "Зенит", "Бетис" (Испания), "Фенербахче" (Турция), "Спортинг" (Португалия), "Ред Булл Зальцбург" (Австрия) и "Динамо" К (Украина).
Также ранее стали известны три представителя Лиги чемпионов, которые после 5-го тура группового этапа гарантировали себе место в весенней части Лиги Европы — "Брюгге" (Бельгия), "Бенфика" (Португалия) и "Валенсия" (Испания). Таким образом, осталось определить еще 16 участников 1/16 финала ЛЕ.
