2008 год. После заседания совета директоров клуба Жоан Лапорта подтвердил, что Франк Райкаард покинет каталонский клуб в конце июня, а сменит его на посту главного тренера команды Пеп Гвардиола.
"Примерное" троевластие. Итоги 23-го тура чемпионата Испании
После того, как в 23-м туре чемпионата Испании по футболу "Барселона" и "Реал" выиграли свои матчи, а "Атлетико" оступился в Альмерии, в Примере лидируют три клуба, набравшие равное количество очков.
"Реал" играл первым из названных и красиво "потопил" четырьмя точными выстрелами бившуюся против него до конца "желтую подводную лодку" из Кастельона. Гостям удалось дважды пробить мадридского голкипера Диего Лопеса, но этого хватило только для морального удовлетворения от стиля, в котором они провели встречу, но оказалось недостаточным, чтобы подкрепить положительные ощущения набранными очками.
"Атлетико", выступавший в Андалусии никем не рассматривался в качестве кандидата в проигравшие — даже с учетом разгрома трехдневной давности, устроенного "матрасникам" в полуфинале Кубка "сливочными" земляками подопечные Диего Симеоне котировались значительно выше своих альмерийских оппонентов. Против гостей сыграл фактор неожиданности, ослабивший их последний рубеж обороны: самый непробиваемый вратарь нынешнего сезона Тибо Куртуа неожиданно почувствовал мышечную перегрузку и вынужден был уступить место в "рамке" своему сменщику Данию Арансубия. Голкипер номер два сыграл не лучшим образом, пропустив первый мяч, а затем был удален при попытке не допустить второго взятия его ворот. Противоборство Арансубии с нападающим хозяев Версой было оотмечено еще и назначением пенальти в ворота гостей, которые пришлось охранять уже капитану "атлетов" Габи. Совмещение профессий у полузащитника мадридцев получилось неудачным, после чего "кольчонерос" пришлось потесниться на верхней ступеньке турнирной таблицы.
Через сутки к двум столичным клубам присоединилась "Барселона", обыгравшая на выезде "Севилью" — 4:1. Каталонцы начали матч в андалузской столице так, будто продолжали играть кошмарную встречу из предыдущего тура с "Валенсией". К 33-й минуте мяч уже успел однажды побывать в воротах Виктора Вальдеса после рикошета от ног Марка Бартры и мог очутиться там еще дважды, будь поудачливей нападающие хозяев Карлос Бака и Иван Ракитич.
Казалось, что в этот вечер под проливным дождем, стремившимся превратить футбол в водное поло, гостям ничего не светит. Но на беду "Севильи" "Барса" вдруг обнаружила присутствие в своих рядах доселе незаметного Месси.
Для начала Лео выполнил блестящий штрафной, после которого Алексис Санчес забил спиной, а затем уже и сам Месси отличился дважды, выведя при этом из спячки Андреса Иньесту, а затем и остальных партнеров. Развеселившаяся "Барса" добавила оборотов и могла еще несколько раз изменить цифры на табло, но сделала это, в конечном итоге, только один раз — вышедший на замену Сеск изящным "черпачком" перебросил снаряд черед бросившегося ему в ноги вратаря севильцев Бенту.
Три лидера набрали по 57 очков и для определения "кто среди равных равнее" пришлось прибегнуть к изучению дополнительных показателей. Лучшая разница забитых и пропущенных мячей оказалась у "блауграны", которая вновь вернулась на первую строчку списка, дав ею попользоваться "Атлетико" всего неделю.
